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한눈에 보기: 상대에 따라 달라지는 사과 표현
한국어로 사과할 때 가장 무난한 말은 '죄송합니다'입니다. 모르는 사람, 가게 직원, 직장 상사, 나이가 많은 사람 누구에게나 쓸 수 있습니다. 또래나 아는 사이에는 '미안해요', 말을 놓은 친한 사이라면 반말로 '미안해'라고 합니다. 어떤 말을 고를지는 잘못의 크기보다 사과하는 상대가 누구인지에 달려 있습니다.
한국어는 동사 어미로 공손함을 나타내기 때문에 사과 표현도 여러 단계로 나뉩니다. '-ㅂ니다'는 격식체, '-요'는 일상적인 존댓말이고, '-요'를 빼면 친한 사이에서 쓰는 반말이 됩니다. 높임 체계 전체는 한국어 높임말 가이드에 정리해 두었고, 사과에는 아래 표만 있으면 됩니다.
| 한국어로마자 표기 | 높임 단계 | 누구에게, 언제 |
|---|---|---|
| 죄송합니다joesonghamnida | 격식체, 가장 몸을 낮춤 | 상사, 선생님, 손님, 모르는 사람, 윗사람. 무게 있는 사과와 안내 방송. |
| 죄송해요joesonghaeyo | 존댓말, 몸을 낮춤 | 윗사람이나 모르는 사람에게 하는 일상적인 사과. 조금 늦었을 때, 부딪혔을 때. |
| 미안합니다mianhamnida | 격식체, 덜 낮춤 | 격식 있는 자리의 대등한 사이, 어른이 젊은 사람에게. 상사에게는 피한다. |
| 미안해요mianhaeyo | 존댓말, 친근함 | 또래, 직급이 비슷한 동료, 아는 사이, 친구의 친구. |
| 미안해mianhae | 반말 | 친한 친구, 형제자매, 연인, 친한 손아랫사람. 모르는 사람과 윗사람에게는 무례하다. |
| 미안mian | 아주 가벼운 반말 | 아주 친한 친구 사이의 짧은 사과. |
헷갈리면 '죄송합니다'를 고르세요. 친구에게 지나치게 격식을 차리면 조금 딱딱하게 들릴 뿐이지만, 모르는 사람에게 반말로 사과하면 무례하게 들립니다. 둘 중 뒤의 실수가 훨씬 큽니다.
죄송합니다: 가장 정중하고 무게 있는 사과
'죄송(罪悚)'은 한자어이고, 앞 글자 '죄'는 허물이나 죄를 뜻합니다. 국립국어원 한국어기초사전도 '죄송하다'를 '죄를 지은 것처럼 몹시 미안하다'로 풀이합니다. 자신을 낮추는 뜻이 들어 있어서 상사, 선생님, 손님, 처음 보는 어른처럼 윗사람에게 하는 사과로 씁니다.
공손하게 들려야 하는 자리라면 어디서나 맞습니다. 지하철에서 사람과 부딪혔을 때, 회의에 늦었을 때, 파일을 잘못 보냈을 때, 손님을 기다리게 했을 때 모두 '죄송합니다'입니다. 가게, 항공사, 안내 방송에서도 '불편을 드려 죄송합니다'라는 말을 자주 듣게 됩니다.
'죄송해요'는 같은 말에 일상적인 존댓말 어미를 붙인 형태입니다. 여전히 공손하지만 조금 부드럽고, 어른이나 모르는 사람에게 일상에서 실제로 많이 쓰는 말이 이쪽입니다. 공식 회의나 업무 메일, 무게 있는 사과에서는 '죄송합니다'를 쓰세요.
더 강하게 말하려면 '정말'이나 더 격식 있는 '대단히'를 앞에 붙여 '정말 죄송합니다'라고 합니다. 회사나 공인이 공식적으로 사과할 때는 '진심으로 사과드립니다'라는 표현을 많이 씁니다.
'죄송한데요', '죄송하지만'은 부탁 앞에 붙이는 완충 표현으로도 쓰입니다. '죄송한데, 사진 좀 찍어 주실 수 있어요?'처럼 말하면 요구가 아니라 상대를 배려하는 부탁으로 들립니다.
미안해요와 미안해: 친구·가족에게 하는 사과
'미안'은 한자로 未安, 곧 마음이 편하지 않다는 뜻입니다. 한국어기초사전은 '미안하다'를 '남에게 잘못을 하여 마음이 편치 못하고 부끄럽다'로 풀이합니다. 진심 어린 사과이지만 '죄송'처럼 자신을 낮추지는 않기 때문에, 나와 비슷하거나 손아래인 사람에게 어울립니다.
'미안해요'는 공손하면서도 친근한 말입니다. 직급이 비슷한 동료, 아직 덜 친한 같은 반 친구, 친구의 친구, 처음 만난 나보다 어린 사람에게 씁니다. '미안해'는 반말이라 친한 친구, 형제자매, 연인, 아이에게만 씁니다. 아주 친한 사이에서는 '미안' 한마디로 줄이기도 합니다.
'미안합니다'는 격식체이지만 '죄송합니다'만큼 몸을 낮추는 말은 아닙니다. 어른이 처음 보는 젊은 사람에게, 선생님이 학생들에게, 또는 격식 있는 자리에서 대등한 사람끼리 주로 씁니다. 상사에게 '미안합니다'라고 해도 큰일은 아니지만, 상대가 기대하는 말은 '죄송합니다'입니다.
친구에게 사과할 때는 이름이나 호칭을 붙이면 자연스럽습니다. 형, 누나, 오빠, 언니라고 부르는 손위 친구와 서로 말을 놓기로 했다면 '미안해, 언니'처럼 말하면 됩니다. 호칭이 낯설다면 오빠·누나·형·언니 가이드를 보세요. 아직 서로 존댓말을 쓰는 사이라면 '미안해요'나 '죄송해요'가 맞습니다.
무엇이 미안한지 덧붙이면 더 진심으로 들립니다. '미안해, 내가 잘못했어', '미안, 깜빡했어'처럼요. 친구끼리 주고받는 메시지에서는 '미안'이나 영어에서 온 '쏘리'도 보이는데, 둘 다 가벼운 말이라 진지한 사과에는 맞지 않습니다.
한국어에서는 영어라면 고맙다고 할 자리에서 미안하다고 하는 일도 많습니다. 누가 밥을 사 주거나 일부러 시간을 내 주면 '미안해서 어떡해', 바쁜 사람에게 부탁할 때는 '바쁘신데 죄송해요'라고 합니다. '죄송하고 감사합니다'처럼 둘을 함께 말하기도 합니다. 감사 표현은 한국어 감사 표현 정리에서 다룹니다.
사과와 양해는 다르다: 실례합니다·저기요·잠시만요
영어에서는 sorry가 excuse me 대신 쓰이는 일이 많지만 한국어는 둘을 구분합니다. '죄송합니다'는 주로 이미 한 일을 사과하는 말이고, 아래 표현들은 무언가를 하기 전에 양해를 구하거나 상대를 부르는 말입니다.
| 한국어로마자 표기 | 쓰는 때 | 예문 |
|---|---|---|
| 실례합니다sillyehamnida | 대화에 끼어들 때, 남의 사무실이나 집에 들어갈 때, 모르는 사람에게 물을 때 | 실례합니다, 말씀 좀 묻겠습니다. |
| 실례지만sillyejiman | 개인적인 것을 물을 때 앞에 붙여 부드럽게 | 실례지만 성함이 어떻게 되세요? |
| 저기요jeogiyo | 식당 직원을 부르거나 모르는 사람의 주의를 끌 때 | 저기요, 여기 물 좀 주세요. |
| 잠시만요 / 잠깐만요jamsimanyo / jamkkanmanyo | 사람 사이를 지나갈 때, 잠깐 기다려 달라고 할 때 | 붐비는 지하철에서: 잠시만요, 내릴게요. |
| 먼저 실례하겠습니다meonjeo sillyehagetseumnida | 회의나 회식 자리에서 먼저 일어날 때 | 자리에서 일어나며 하는 말 |
표준국어대사전은 '실례하다'를 '말이나 행동이 예의에 벗어나다'로 풀이하면서, 상대의 양해를 구하는 인사로 쓰는 경우가 많다고 덧붙입니다. 영어 excuse me가 하는 일이 바로 이것입니다. 다만 '실례합니다'는 조금 격식 있는 말이라, 카페나 식당에서 직원을 부를 때는 '저기요'가 더 일상적입니다.
교수님 연구실이나 상사 방에 노크하고 들어갈 때는 문을 열며 '실례합니다'라고 한 뒤 '안녕하세요'로 인사하는 경우가 많습니다. 상황별 인사는 한국어 인사말 가이드에, 그 밖의 생활 표현은 기초 한국어 표현에 모아 두었습니다.
둘을 섞어 써도 무례한 것은 아닙니다. 다만 이미 남의 발을 밟은 뒤에 '실례합니다'라고 하면 순서가 뒤바뀐 말처럼 들립니다. 그때는 '죄송합니다', 짧게는 '아, 죄송해요'라고 하세요.
상황별 사과: 늦었을 때, 작은 실수, 큰 잘못
제대로 된 사과는 무엇이 미안한지를 함께 말합니다. 이유는 '-아서/-어서'로 앞에 붙이면 됩니다. '늦어서'는 '늦었기 때문에'라는 뜻입니다. 실제로 가장 자주 쓰게 될 사과 문장을 상황별로 모았습니다.
| 한국어로마자 표기 | 뜻 | 언제 |
|---|---|---|
| 늦어서 죄송합니다neujeoseo joesonghamnida | 늦어서 죄송하다 | 늦었을 때. 직장, 수업, 윗사람과의 약속 |
| 늦어서 미안해neujeoseo mianhae | 늦어서 미안하다 (반말) | 늦었을 때. 친한 친구 |
| 기다리게 해서 죄송합니다gidarige haeseo joesonghamnida | 기다리게 해서 죄송하다 | 늦었을 때. 손님, 거래처 |
| 조금 늦을 것 같아요, 죄송해요jogeum neujeul geot gatayo, joesonghaeyo | 늦을 것 같다고 미리 하는 사과 | 늦을 것 같을 때 미리 보내는 메시지 |
| 제가 착각했어요jega chakgakaesseoyo | 내가 잘못 알았다 | 작은 실수. 날짜, 이름, 시간을 헷갈렸을 때 |
| 메시지를 잘못 보냈어요mesijireul jalmot bonaesseoyo | 메시지를 잘못 보냈다 | 작은 실수. 뒤에 '죄송해요'를 붙인다 |
| 제 잘못입니다je jalmosimnida | 내 잘못이다 | 큰 잘못. 책임을 인정할 때 (격식) |
| 변명의 여지가 없습니다byeonmyeongui yeojiga eopseumnida | 변명할 말이 없다 | 큰 잘못. 매우 격식 있는 사과 |
| 다시는 이런 일이 없도록 하겠습니다dasineun ireon iri eopdorok hagetseumnida | 다시는 이런 일이 없게 하겠다 | 큰 잘못. 사과를 마무리할 때 |
| 내가 잘못했어. 진짜 미안해naega jalmotaesseo. jinjja mianhae | 내가 잘못했다, 정말 미안하다 (반말) | 큰 잘못. 연인, 친한 친구 |
큰 잘못을 사과할 때는 대개 다음 순서를 따릅니다.
- 먼저 분명하게 사과합니다. '정말 죄송합니다.'
- 변명 없이 잘못을 짧게 말합니다. '제가 확인을 안 했습니다.'
- 어떻게 바로잡을지 말합니다. '오늘 안에 다시 보내 드리겠습니다.'
- 재발하지 않게 하겠다고 약속합니다. '다시는 이런 일이 없도록 하겠습니다.'
사과보다 해명을 먼저 길게 늘어놓으면 변명처럼 들릴 수 있습니다. 사과를 먼저 하고 이유는 짧게 말하세요. '용서해 주세요'라는 말도 있지만 무겁고 극적으로 들려서, 업무 실수 대부분에는 지나칩니다.
사과를 받았을 때 하는 말
사과를 받았을 때 가장 흔한 대답은 '괜찮아요'입니다. 앞에 '아니에요'를 붙여 '아니에요, 괜찮아요'라고도 많이 합니다. 짧게 받는 것이 자연스럽고, 길게 달래 주려 하면 오히려 더 어색해질 수 있습니다.
| 한국어로마자 표기 | 뜻 | 언제 |
|---|---|---|
| 괜찮아요gwaenchanayo | 괜찮다 | 누구에게나 쓰는 기본 대답 |
| 아니에요, 괜찮아요anieyo, gwaenchanayo | 아니다, 괜찮다 | 작은 실수를 너그럽게 넘길 때 |
| 괜찮습니다gwaenchanseumnida | 괜찮다 (격식체) | 직장, 손님, 윗사람 |
| 괜찮아gwaenchana | 괜찮다 (반말) | 친구, 손아랫사람 |
| 신경 쓰지 마세요singyeong sseuji maseyo | 마음 쓰지 말라 | 존댓말. 반말은 '신경 쓰지 마' |
| 사과해 줘서 고마워sagwahae jwoseo gomawo | 사과해 줘서 고맙다 (반말) | 제대로 다툰 뒤 친구나 연인 사이 |
| 됐어요dwaesseoyo | 됐다, 그만하라 | 존댓말이어도 차갑게 들린다. 피하는 게 좋다. |
부딪힌 사람이 '괜찮아요?'라고 물으면 '네, 괜찮아요'라고 답하면 됩니다. 같은 말이 질문과 대답에 모두 쓰입니다.
윗사람이나 상사가 사과하면 '아니에요, 괜찮습니다'처럼 조금 더 갖춰 답하는 것이 좋습니다. '다음부터 조심하세요'는 윗사람이 아랫사람에게 하는 말이라, 그 밖의 경우에는 꾸중처럼 들립니다.
학습자가 자주 하는 실수
- 모르는 사람, 직원, 윗사람에게 '미안해'라고 하기. 반말이라 상대를 낮춰 말하는 것처럼 들릴 수 있습니다. '죄송합니다'나 '죄송해요'를 쓰세요.
- 상사나 선생님에게 '미안합니다'라고 하기. 형식은 존댓말이지만 분명한 윗사람에게는 몸을 덜 낮춘 말로 들립니다. 기대하는 말은 '죄송합니다'입니다.
- 위로하면서 '미안해요'라고 하기. 영어 I'm sorry to hear that은 위로의 말이지만 '미안해요'는 내가 잘못했다는 뜻입니다. '힘드셨겠어요', '속상하시겠어요'라고 하고, 부고에는 '삼가 고인의 명복을 빕니다'라고 씁니다.
- 이미 부딪힌 뒤에 '실례합니다'라고 하기. 이 말은 먼저 양해를 구하는 말이니, 일이 벌어진 뒤에는 '죄송합니다'라고 하세요.
- 친한 친구에게 '죄송합니다'라고 하기. 딱딱하게 들리거나 장난처럼 들립니다.
- 로마자를 영어처럼 읽기. joesonghamnida의 joe는 영어 이름 Joe가 아닙니다. '죄'는 한 음절이고 표준 발음으로 [줴]처럼도 소리 나며, '합니다'는 [함니다]로 발음합니다. 자세한 규칙은 한국어 발음 가이드에 있습니다.
확인 문제.팀장님에게 파일을 잘못 보냈습니다. 어떤 말이 가장 알맞을까요?
한 문장을 세 가지 높임으로 연습하기
표를 외우기는 쉽습니다. 그런데 긴장하면 처음 외운 표현이 먼저 튀어나옵니다. 같은 사과를 높임 단계별로 바꿔 말하는 연습을 입에 붙을 때까지 해 두세요. 늦었을 때의 사과부터 시작해 보세요.
- 늦어서 죄송합니다: 상사, 선생님, 손님
- 늦어서 미안해요: 직급이 비슷한 동료, 같은 반 친구
- 늦어서 미안해: 친한 친구, 형제자매
튜터와 함께하면 이 연습이 빨라집니다. 상사, 친구, 모르는 사람에게 실제로 하게 될 법한 사과를 한 문장씩 써서 첫 수업에 가져가세요. 튜터에게 각 사람 역할을 맡아 달라고 하고, 그 사람이라면 어떤 높임을 기대할지 물어보면 됩니다. 이런 역할극에는 한국어 회화에 집중하는 튜터가 잘 맞습니다. 다루는 내용은 튜터마다 다르니 수업 전에 사이트 채팅으로 원하는 것을 미리 말해 두세요.
하루(HaruMeet) 수업은 직접 고른 튜터와 줌(Zoom)으로 하는 1:1 실시간 화상 수업이고, 튜터 대부분은 한국에 사는 한국어 원어민입니다. 2026년 10월 기준 한국어 튜터 19명 모두 프로필에 영어를 구사 언어로 적어 두었고, 25분 수업료는 학생 수수료를 포함해 $7.70~20.90(중앙값 $11)입니다. 튜터마다 첫 수업은 50% 할인되어 중앙값 기준 약 $5.50입니다. 회차권 할인과 취소 규정은 수업료 안내에서 확인하세요.
자주 묻는 질문
한국어로 미안하다는 말은 어떻게 하나요?
모르는 사람, 직원, 상사, 윗사람에게는 '죄송합니다'(joesonghamnida)가 기본입니다. 또래나 아는 사이에는 '미안해요', 친한 친구와 가족에게는 반말 '미안해'를 씁니다.
미안해와 죄송합니다는 무엇이 다른가요?
'죄송합니다'는 자신을 낮추는 격식 있는 사과라 윗사람에게, 그리고 무게 있는 사과에 씁니다. '미안해'는 친한 사이나 손아랫사람에게 쓰는 반말입니다. 모르는 사람이나 어른에게 '미안해'라고 하면 무례하고, 친한 친구에게 '죄송합니다'라고 하면 딱딱하게 들립니다.
친구에게는 어떻게 사과하나요?
'미안해'라고 하고, 사소한 일이면 '미안' 한마디로도 충분합니다. 진지하게 사과할 때는 '늦어서 미안해', '내가 잘못했어, 미안해'처럼 이유를 붙이세요. 아직 존댓말을 쓰는 친구라면 '미안해요'가 맞습니다.
상사에게 '미안합니다'라고 해도 되나요?
형식은 존댓말이지만 '죄송합니다'만큼 자신을 낮추지 않습니다. 어른이 젊은 사람에게, 또는 대등한 사람끼리 격식 있는 자리에서 주로 씁니다. 상사, 선생님, 손님에게는 '죄송합니다'가 맞습니다.
사과를 받으면 뭐라고 답하나요?
'괜찮아요'가 기본이고, '아니에요, 괜찮아요'라고도 많이 합니다. 격식 있는 자리에서는 '괜찮습니다', 친한 친구에게는 '괜찮아'라고 합니다.
excuse me는 한국어로 뭐라고 하나요?
목적에 따라 다릅니다. 직원을 부를 때는 '저기요', 사람 사이를 지나갈 때는 '잠시만요', 말을 끊거나 모르는 사람에게 정중하게 말을 걸 때는 '실례합니다'라고 합니다. 이미 부딪혔다면 그건 사과이니 '죄송합니다'라고 하세요.
위로의 뜻으로 sorry라고 할 때는 뭐라고 하나요?
'미안해요'는 내가 잘못했다는 뜻이라 맞지 않습니다. 부고에 대한 격식 있는 글 인사는 '삼가 고인의 명복을 빕니다'이고, 그 밖의 안 좋은 소식에는 '힘드셨겠어요'라고 합니다.
joesonghamnida는 어떻게 발음하나요?
[죄송함니다]로 발음하고, 사전은 '죄'를 [줴]로 발음하는 것도 표준으로 인정합니다. '합니다'의 ㅂ은 뒤의 ㄴ 때문에 [ㅁ]으로 소리 납니다.
참고 자료
사진: Rickinasia, CC BY-SA 4.0, 위키미디어 공용
